'Angleterre contre Argentine, c'est la guerre, l'histoire et la politique, avec un peu de football aussi.'

L'Angleterre affrontera

Argentine

dans une demi-finale de Coupe du Monde bouillonnante d'histoire, d'hostilité et de plus de 60 ans de souffrance footballistique.

Thomas Tuchel

L'équipe affronte les champions en titre à Atlanta mercredi soir dans un match chargé d'histoire, de politique et de fierté nationale. Les joueurs argentins ont déjà attisé la rivalité en chantant une chanson obscène sur les

Îles Malouines

après avoir atteint le dernier carré.

Des milliers de supporters rivaux se dirigent maintenant vers la Géorgie, portant des drapeaux, des tambours, de vieilles rancunes et des décennies de colère. La police se prépare à des points d'échauffement autour de ce qui menace de devenir la nuit la plus explosive du tournoi. De légères échauffourées ont déjà eu lieu entre des supporters anglais et argentins, dont une à l'intérieur du stade de Miami pendant le quart de finale avec

Norvège

.

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Atlanta apportera des chiffres bien plus élevés, une pression bien plus forte et bien plus d'hostilité. Sur le terrain, 90 minutes pourraient décider qui jouera la finale de la Coupe du monde. Mais autour plane l'ombre de la guerre des Malouines.

Diego Maradona’s

Main de Dieu,

David Beckham’s

un carton rouge et une rivalité où chaque rencontre semble infliger une nouvelle blessure.

Peu d'autres rencontres dans

monde

Le football porte un sens d'émotion assez similaire. Pour

Lionel Messi

, c'est aussi une dernière chance de conquérir le grand adversaire international qui manque à sa carrière exceptionnelle. À 39 ans, et jouant presque certainement sa dernière Coupe du Monde, celui que beaucoup considèrent comme le plus grand footballeur de tous les temps n'a jamais affronté l'Angleterre dans un match international compétitif.

Tandis que le

Trois Lions

arrivés épuisés mais vivants après s’être faufilés devant la Norvège, c’étaient les célébrations de l’Argentine après avoir gagné en quarts de finale

Suisse

qui ont fait basculer le match de mercredi soir sur la voie du chaos.

Des images des vestiaires montraient des joueurs scandant « Las Malvinas, por Diego y por la última de Leo » — pour les Malouines, pour Diego Maradona et pour la dernière Coupe du monde de Messi. Ce chant a ramené l’une des rivalités les plus explosives du football directement vers la guerre de 1982.

En Argentine, les Malouines restent un puissant symbole nationaliste. On apprend aux enfants que les îles appartiennent à l'Argentine. Les cartes les représentent comme leur territoire, et des stades à travers le pays portent le nom des Malouines, bien qu'ils se trouvent à plus de 1 000 miles de Port Stanley.

L'écrasante majorité des habitants des îles Malouines a voté pour rester britannique, mais le différend reste profondément ancré dans l'identité nationale de l'Argentine.

Football

est devenue l'une de ses expressions les plus fortes. Peu de pays investissent autant d'émotion dans la Coupe du Monde. Maradona et Messi sont devenus des figures presque sacrées, portant les espoirs d'une nation à travers les bouleversements politiques, la crise économique et l'inflation galopante.

L’hymne officieux de ce tournoi, *La Quatrième Étoile*, atteint son paroxysme avec le refrain : « Pour les Malouines, pour Diego, pour la dernière Coupe du Monde de Leo ». Pour de nombreux Argentins, un autre titre signifierait bien plus qu’une gloire sportive. Il offrirait à Messi des adieux parfaits et prolongerait une histoire nationale qui s’étend du triomphe de Maradona en 1986 jusqu’à nos jours.

Pourtant, l'Angleterre est loin d'être la seule nation désespérée de les arrêter. À travers l'Amérique latine, le soutien s'est de plus en plus rassemblé derrière quiconque se trouve face à l'Argentine. De

Brésil

et

Mexique

au Chili et

Uruguay

, les réseaux sociaux ont été inondés de fans déclarant ouvertement qu'ils veulent voir l'équipe de Lionel Scaloni éliminée.

Le slogan « América Latina menos Argentina » – l’Amérique latine moins l’Argentine – est devenu l’un des chants emblématiques de cette Coupe du Monde.

Une partie de cette hostilité vient avec le succès. L'Argentine est championne, gagnante en série et la force dominante dans la région. Mais le ressentiment va plus loin. Le pays fait depuis longtemps face à des accusations de la part de ses voisins, selon lesquelles il se présente comme étant plus européen que latino-américain.

Les stéréotypes dépeignant les Argentins comme arrogants ou ayant un complexe de supériorité persistent depuis des générations, ancrés dans l’histoire de l’immigration européenne du pays et dans les débats sur l’effacement de son héritage autochtone et afro-argentin.

Ces perceptions ont été renforcées par une série d'incidents déplorables. Lors de ce tournoi, des supporters argentins ont fait face à des accusations d'insultes racistes. Des streamers auraient été pris pour cible lors des matchs contre le Cap-Vert et l'Égypte, tandis que des images

circulé semblant montrer des gestes de singe dirigés vers lui.

Des vidéos distinctes montraient des supporters égyptiens se faire narguer et se faire jeter de la bière après la spectaculaire remontée de l’Argentine. La controverse faisait écho à la tempête qui avait suivi le triomphe du pays à la Copa America 2024, lorsque le milieu de terrain Enzo Fernández avait diffusé en direct des joueurs chantant un refrain moquant les joueurs noirs de la France pour leur héritage africain.

Pendant ce temps, les querelles politiques n'ont fait qu'accentuer le fossé. Après que l'Angleterre a éliminé le Mexique plus tôt dans cette Coupe du monde, le célèbre présentateur de télévision argentin Eduardo Feinmann a déclaré : « Je déteste les Mexicains, je les déteste de toute mon âme... L'envie qu'ils ressentent envers nous, non seulement dans le football mais dans tout. » Ses propos ont suscité la fureur à travers le Mexique, poussant la présidente Claudia Sheinbaum à les condamner comme « consternants ».

De nombreux Argentins rejettent cette représentation, arguant que des incidents isolés ne devraient pas définir une nation de plus de 46,6 millions d'habitants. D'autres admettent que des questions difficiles subsistent concernant le racisme et l'identité nationale. Quelle que soit l'explication, l'Argentine est devenue l'équipe la plus clivante du tournoi. Une grande partie du continent semble désormais vouloir que n'importe qui d'autre que Messi soulève le trophée.

L'Angleterre n'a pas besoin de leçons sur l'importance de cette rencontre.

La rivalité a explosé à Wembley en 1966 lorsque le capitaine argentin Antonio Rattín a été expulsé par l'arbitre allemand Rudolf Kreitlein, qui l'a accusé de « violence verbale » bien qu'il ne parlât pas espagnol.

Rattín a refusé de quitter le terrain, s'est assis sur le tapis rouge réservé à la Reine et a finalement été escorté par la police après avoir endommagé un fanion de l'Angleterre. Le sélectionneur anglais

Alf Ramsey

a ensuite qualifié les joueurs argentins d'« animaux » et a refusé que son équipe échange les maillots.

Puis vint Mexico City en 1986. Quatre ans après la guerre des Malouines, Maradona a poussé le ballon du poing au-delà

Peter Shilton

avec la « Main de Dieu » avant de marquer sans doute le plus grand but de l’histoire de la Coupe du Monde quelques minutes plus tard. Cette défaite brûle encore.

Le sentiment d'injustice de l'Angleterre s'est accentué en 1998 lorsque Beckham a été expulsé après avoir donné un coup de pied à Diego Simeone, avant que l'Argentine ne l'emporte aux tirs au but. L'ancien capitaine des Three Lions a trouvé la rédemption quatre ans plus tard, en transformant le penalty qui a assuré la victoire de l'Angleterre

Japon

Un autre chapitre attend maintenant d’être écrit, et les deux camps savent qu’il pourrait être le plus dramatique de tous. L’attaquant José Manuel López, dont la région natale de Corrientes a subi de lourdes pertes durant le conflit des Malouines, a déclaré : « Des quatre lignes du terrain à l’extérieur, c’est un affrontement qui porte beaucoup d’histoire, beaucoup de douleur et beaucoup de choses derrière lui. Je pense que nous n’avons pas besoin de plus de motivation que cela. »

Le défenseur Cristian Romero a promis : « Nous donnerons nos âmes contre l'Angleterre. C'est le football, parfois on gagne ou on perd, mais nous laisserons nos vies sur le terrain pour atteindre à nouveau la finale. » Le sélectionneur Scaloni a tenté de calmer le jeu, insistant : « C'est un match de football, le message est que c'est un match de football. » Peu le croiront.