Ce que la refonte du milieu de terrain de Manchester United révèle de leur stratégie de transfert sous Michael Carrick

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L'Indépendant

13 juillet 2026

Au moins

Manchester United

Un spécialiste du sujet devrait superviser les affaires. Leur refonte estivale du milieu de terrain est menée par un milieu de terrain à la barre. Il a commencé par son ancien rôle.

Michael Carrick

Le premier achat de

Andrey Santos

, pour un montant initial de 48 millions de livres sterling. Son deuxième doit être

Youri Tielemans

, pour 35 millions de livres sterling. Il semblait que ce serait Ederson, pour un montant similaire, mais United a mis un transfert en attente après que le Brésilien a échoué à une visite médicale.

Le manège du milieu de terrain à Old Trafford semble donc s'être accéléré. Ou, certains diraient, avoir dévié de sa trajectoire, vu le changement de noms. Il n'y aura ni Elliot Anderson ni Mateus Fernandes ; pas plus, semble-t-il,

Aurélien Tchouaméni

, qui a signé un nouveau contrat au Real Madrid. Il est difficile d'échapper à l'impression que United est relégué au second rang des cibles ou qu'un club qui a longtemps été un gros dépensier se voit surenchéri, contraint d'opérer à bas coût. Si tel est le cas, ils ont d'autres raisons de regretter leurs dépenses excessives passées. L'année dernière a été l'été de l'attaquant à 70 millions de livres pour United ;

Voici, jusqu'à présent, la fenêtre du milieu de terrain estimé entre 30 et 50 millions de livres sterling.

ouvrir l'image dans la galerie

Youri Tielemans semble sur le point de rejoindre

(PA)

Les chiffres sont instructifs. Pour une fois, United a été complètement surclassé par ses rivaux. Tielemans et Santos ont un coût combiné d'environ 85 millions de livres sterling, soit le montant que Tottenham a payé pour Mateus Fernandes. Même s'ils avaient ajouté Ederson, cela n'aurait guère dépassé les 116 millions de livres sterling.

Manchester City dépensera pour Elliot Anderson.

Andrey Santos, à gauche, a rejoint

, pourrait bientôt suivre (PA)

Alors que Manchester United s'est un peu rapproché de la construction de son stade à 2 milliards de livres sterling, on ressent une austérité imposée dans la reconstruction sur le terrain. Certains de leurs projets n'ont pas abouti. Ils ne peuvent pas vendre

Manuel Ugarte

pourtant,

parce qu'il a été blessé à la Coupe du Monde

, tandis que Barcelone n'a pas levé son option d'achat pour le joueur aux gros revenus

Marcus Rashford

André Onana a de nouveau été prêté à Trabzonspor, mais pas vendu. United commence peut-être à manquer de moyens pour renforcer son budget.

Pendant ce temps, le marché des milieux de terrain s'est enflammé : en partie à cause de Tottenham, qui a investi 100 millions de livres pour Tonali, puis 85 millions supplémentaires pour Fernandes. United a fait preuve d'intelligence à certains égards : Ederson n'a plus qu'un an de contrat avec l'Atalanta et semblait être une option intéressante en termes de rapport qualité-prix. Tielemans dispose d'une clause libératoire dans son

Aston Villa

contrat et,

À l'ère du milieu de terrain à 100 millions de livres sterling,

Les joueurs de son calibre sont rarement vendus pour un tiers de ce montant. Mais il a 29 ans ; ce n’est pas une répétition du paiement de 63 millions de livres sterling pour

Casemiro

lorsqu'il était dans la trentaine, mais United pourrait se retrouver à nouveau avec un joueur sans valeur de revente.

Mais il y a une logique à le recruter. Cela affaiblit un rival ; United et Villa pourraient finir par se disputer une place en Ligue des champions et, avec

Amadou Onana écarté en raison d'une blessure au ligament croisé

Le milieu de terrain de Villa semble affaibli. Tielemans pourrait faire la différence. Ses trois années sous la direction d'Unai Emery ont été un succès. United se contenterait probablement de voir ses trois prochaines saisons apporter deux qualifications pour la Ligue des champions, une place en quarts de finale et un trophée européen, avec la forme de Tielemans telle qu'il a remporté une fois le prix du joueur de l'année du club, pour sa campagne exceptionnelle de 2024-2025. Les qualités de talisman de Tielemans étaient évidentes à la fois lors de la finale de la Ligue Europa contre Fribourg, où il a inscrit le premier but de Villa, et lorsqu'il a mené la remontée de la Belgique contre le Sénégal avec deux buts.

Youri Tielemans a marqué pour

en finale de la Ligue Europa (Getty)

Si Manchester United a des regrets concernant Tielemans, c'est peut-être de ne pas l'avoir recruté plus tôt ou à moindre coût. Il reste un mystère que d'autres clubs l'aient négligé en 2023, permettant à Aston Villa de l'engager gratuitement, alors que les milieux de terrain commençaient à atteindre des montants de 100 millions de livres. United, entre autres, aurait dû le recruter à ce moment-là. Au lieu de cela, ils ont prêté Sofyan Amrabat et acheté Manuel Ugarte l'été suivant ; chacun étant davantage un milieu défensif, mais aucun n'atteignant la classe de Tielemans.

Santos représente un cas très différent, et pas seulement parce qu'ils n'auront guère l'intention de reproduire la saison de Chelsea, que ce soit dans la discorde ou la 10e place au classement. L'interprétation accablante est que United a recruté le troisième choix de milieu de terrain d'une équipe de milieu de tableau, même si les deux joueurs devant le Brésilien, Enzo Fernandez et Moises Caicedo, font partie de la brigade des 100 millions de livres.

Manchester United espère

peut réaliser son potentiel (PA Archive)

Santos n’a débuté que 13 matchs de championnat la saison dernière, mais United a remarqué son taux élevé de passes réussies et le fait qu’il a réalisé le plus grand nombre de passes progressives par 90 minutes parmi tous les milieux de terrain de moins de 22 ans dans le

Premier League

la saison dernière. Il a du potentiel, mais le montant semble encore élevé.

Et même avec l'ajout de Tielemans, cela pourrait ressembler à

bien que United n'ait toujours pas remplacé Casemiro.

Le Belge, à l'instar de Kobbie Mainoo, est davantage un joueur destiné à épauler le milieu défensif plutôt qu'à occuper ce poste. Cela pourrait laisser l'inexpérimenté Santos comme un choix automatique par défaut.

Casemiro n'a peut-être toujours pas été correctement remplacé (PA)

Mais United n'a pas exclu de revenir à la charge pour Ederson. Peut-être que l'arrivée de deux recrues relativement peu coûteuses laisse de l'argent dans la caisse. Certes, même avec l'arrivée de deux milieux de terrain centraux, un troisième semble nécessaire.

Et tandis que leurs cibles prioritaires partent ailleurs, le danger est que la refonte que United envisageait depuis longtemps et qui avait peut-être été planifiée autour de Tchouaméni, Anderson et Fernandes finisse par aboutir à des choix de compromis et à des options de moindre qualité au milieu du terrain par rapport à certains de leurs rivaux. Leur milieu de terrain ne semble pas être du niveau de celui d'Arsenal ou de City.

Peut-être que la transformation plus coûteuse de Tottenham leur apportera plus de qualité.

Michael Carrick commencera son mandat permanent à

avec un milieu de terrain au nouveau look (PA Wire)

Mais les douze années de Carrick et ses 464 matchs au milieu de terrain de United devraient lui donner une idée de ce que le poste implique. Le défi pour Tielemans, Santos et toute future recrue ne sera pas seulement d'impressionner leur entraîneur, mais aussi de se montrer dignes successeurs de celui-ci.

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